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ABC在2010年初推出新法律剧The Deep End，国内一般译作《律政潜规则》或《律政新人》，也有人想出了一个较为文雅的译名——《鱼翔浅底》。这部新剧将的是五位刚从法学院毕业的学生，经过重重考验，加入了洛杉矶一家顶级律所，他们所面对的， 不是一片海阔天空，而是错综复杂的工作环境。

或许，这部新法律剧的名字之中就已经嵌入了昭示其命运的谶语：据报道，2010年2月之后，该剧将不再继续播出。从开播到被砍下，这部讲述律师新人的法律剧仅仅播放了6集，也算是一种夭亡了。

自从Boston Legal在2009年剧终之后，ABC就一直没有响亮的法律类剧集上线。想必ABC也在这部新剧上寄托了不少希望，所以它的亮相才如此高调：炫酷的画面，快速的节奏，帅气美丽的演员，华丽的场景……这和Boston Legal的风格迥异。眼前一亮之余，也很快给人以眼熟的感觉，依稀让人想起2006年上映的Justice（《正义》）。更为相似的是，二者都是短命的剧集。看完6集后仔细回想下，其实两部剧集中途夭折的原因也是相似的。

首先，The Deep End 和Justice在制作成本上都太过高昂。Justice中律所的老板Ron有一句名言——“只要你找到了正确的律师，你就找到了正义（Justice）。”要想找到正确的律师，就需要有足够的金钱，因为寻求正义是一项烧钱的事情，特别是那些却是犯了罪但又想逃脱法律制裁的人来说。Justice的特别之处就在于它没几的结尾都会还原案件的正是情况，而事实和Tom他们在法庭中实现的正义往往截然相反，这给这部剧集的名字——Justice——以莫大的讽刺。为了替他们的当事人辩护（我不会用“洗脱罪名”或“逃脱制裁”这样带有偏见的词语，因为这些辩护律师都是在法律和道德允许的范围之内履行自己作为辩护人的职责），剧中的律所配有许多令人眼花缭乱的高科技工具，专业的陪审团挑选咨询顾问，他们常常利用这些手段来抓住普通效率所所不能发现的证据和机会来使得自己的当事人处于有利的位置。但这些手段的花费都相当的高昂，制片方在制作时必然使成本上升。高成本的剧集就必须有更高的收视率来支撑。很不幸，Justice没有撑过去。虽然观众叫好，但还是在仅播放了12集后就被砍掉了。

The Deep End同样将剧情背景安排在洛杉矶一家名叫Sterling, Huddle, Oppenhiem & Craft的顶级律师事务所（现实中美国的确有一家名叫Sherman & Sterling的律师事务所，该所在150多年前于英国创立，现在是世界顶级律师事务所之一）。这家律所每年只从全世界顶级法学院中招收4名新人加以培养。为了彰显这家律所的“顶级”程度，制片方使用了一处顶级物业来拍摄剧集。宽敞明亮的办公室，电动的房门，高档的装修……我在看第一集的第一感觉就是：OMG，租这样的物业拍片子一天要烧多少绿票啊！当时Justice被砍，重要因素之一就太过高昂的成本。所以，越往下看，我就越感觉该剧的风格和Justice太过相像，也就越担心它重蹈Justice的悲剧。不幸的是，预感最后果然成真，The Deep End终于还是被自己的风格给困死了。

其次，两个剧集在剧本上都犯了忌讳。Justice独树一帜，以法律界的黑暗和虚伪的正义为话题，讲述的多是辛普森案一类的案件。制片方或许本以为能够以此博得收视率，其实他们不知道自己从一开始就误入歧途，犯了大忌。电视机前的观众们虽然对美国现在既耗时又费钱的司法程序有些不满，对辛普森那样用金钱影响判决的案件感到愤怒，但这些愤怒的观众打心底还是希望在荧屏上看到英雄行侠仗义的故事，而不希望主角天天在干助纣为虐，摧毁正义的恶行。生活中本来就已经充满了失望，人们在影视作品中就是想看到和生活不一样但符合自己理想的故事，以寄托自己的梦想，抚慰受伤的心灵。所以，人们喜爱行侠仗义的佐罗，喜爱为了实现正义的结果不折手段的Alan Shore，但就是不喜欢为坏人服务的Ron。

The Deep End没有围绕法律界的黑暗讲故事，而是在讲法律故事的同时谈律所内部激烈的工作环境和复杂的尔虞我诈。但该剧中所谈案件的情节冲突不够激烈，没什么亮点，难以引起观众的共鸣，特别是对那些没有法律知识背景的观众而言。尔虞我诈的办公室政治到处都有，不一定要在法律剧中寻求。编剧能力上的不足更加淡化了该剧的法律色彩，进而造成剧情在各个方面都显得较为平庸，没有特别突出吸引观众眼球之处。

由于珠玉在前，谈法律剧就不能不提大师David Kelley担纲编剧的Boston Legal以及之前在Fox播出的前传The Practice。在成本和剧情这两个方面，Kelley的这两部作品处理得都比较好。The Practice中的故事发生的背景被设置在一家不大的律所，剧中用的也非知名演员，但剧情冲突十分激烈，每集看完后都让人深思良久；Boston Legal的场景和演员相对于The Practice都提升了不少，而且还用了James Spader和William Shatner这样的著名演员，成本应上升不少。但该剧中的案件延续了The Practice的水准，同时辅以插科打诨的情节，使得整部剧严肃之余也充满欢声笑语。戛纳影帝James Spader和老船长William Shatner这两位老戏骨的精湛表演更为整部剧大为增色。这样的法律剧集，实在是男女老幼通吃。

相比之下，The Deep End中的演员则的嫩了些。这不能怪他们，毕竟Spader和Shatner都是成名已久的老演员。但年轻的角色则使得该剧更合年轻观众的胃口，对其他年龄段的观众则缺乏太大的吸引力。当然，作为一个年轻人，我也是比较喜欢这部剧的。

The Practice和Boston Legal已成历史，在为The Deep End惋惜之余，还是期待ABC和Kelley大师再接再厉，在未来推出更好的法律剧吧。