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当了快一年总统，经济复苏也有点起色了，奥巴马总算能喘口气，要到中国做首次访问了。
奥巴马上任以来，在内政方面其实并无太多让人眼前一亮的地方，但在外交上则做得实在不错。两次峰会尽显东道主风采，外访时也走谦和路线，彻底扭转小布什同志的傻帽牛仔风格，赢来无数掌声。其实奥巴马和布什在外交上强调的并无太大区别，他们都是在宣扬自由民主的价值观，但一个是回归传统，重申自由民主的原则，并强调自身的改变以实现传统的理想，而另一个则是颐指气使，强加于人。方法不同，效果也大大不同。美国宪法中那些自由民主平等的伟大社会理想是放之四海皆准的，正常人都不会反对。特别是当超级大国的总统说他们自己国家的现实远非完美，还需朝着那些伟大理想继续奋斗的时候，大家当然要学习美国好榜样——一同奋斗了。奥巴马在原则上实际并没有倒退——他是以退为进。所以，奥巴马能够在开罗这样的地方都能赢得无数粉丝的掌声，而小布同学则只能招来臭臭的破鞋——同我们的某人一样。
正是由于奥巴马在外交和价值观上的巨大号召力，因此他的此次中国之行也被各界寄予种种厚望。
在经济方面，现在G2越来越多的出现在媒体之中。这个新词或许并不符合实际，就像当年喧嚣一时的“北京共识”或“北京模式”一样，但不同的是，这里的不符合实际可能只是个时间问题。正如秦晓博士所指出的，此次经济危机是一次因结构失衡引起的结构性震荡，失衡的两端就是以美国为代表的低储蓄高消费经济体和以中国为首的高储蓄低消费经济体。因此，此次经济危机的解决绝不是一时的经济刺激所能够完成的，而是要靠这个庞大但失衡的经济结构的调整——美国增加储蓄，中国增加消费。这是一个漫长的过程，在这个长征路上中美两国谁都无法离开谁，真的如希拉里所引用的中国古话——大家必须“同舟共济”。在这场危机中，世界各国还需群策群力，特别是中美两国。之前两次峰会的效果很不错，大家至少在表面上和和气气，誓言共进退。但近来，随着轮胎反倾销案，中美贸易摩擦愈演愈烈，今天还刚传来美国要对中国的钢网架征收最高438%的初步反倾销关税。虽然之前各国一再强调避免贸易保护，但这打开的潘多拉的盒子却无盖住的迹象，这对经济危机中的中美合作和世界合作来说无疑是一个很严重的坏消息。如果中美合作关系破裂，世界经济结构调整自然无从说起，那么这场危机什么时候结束就很难预测了。奥巴马此行能否解决贸易争端，弥补已经产生裂缝的合作关系，实在干系重大，全球的眼光自然都要聚焦在他此次中国之行了。
除了经济任务外，争取中国在即将召开的哥本哈根会议上的合作也是奥巴马此次中国之行的重要使命。作为世界第一大温室气体排放国家，而且是一个正在迅速发展的国家，中国在控制全球变暖问题上的分量无疑是和美国等同的。在小布什任期内，美国及其众多盟友抵制《京都议定书》，对全球变暖听之任之。后随着奥巴马上台，美国立场180度转弯，控制全球变暖运动又出现新的曙光。但曙光中也有乌云——中国的立场。如果中国不能改变旧的发展模式，则各国为控制全球变暖所作的努力就要大打折扣，甚至会因为不公平而根本无法展开。中国之前一直强调限制发展中国家排放是发达国家凭借技术优势对发展中国家经济发展进行限制，暗含“只许州官放火，不许百姓点灯”的讽刺和反驳的意思。后来随着减排共识的形成和舆论的眼里，中国立场软化，开始更多强调发展中国家需要发达国家在减排方面的先进技术，因而发达国家必须以技术转让来换取发展中国家的合作。这是一个巨大的进步，但还不够，还不够促成在哥本哈根达成新的全球共识。匹兹堡峰会上胡锦涛虽然表示愿意减排，但太过笼统，并无详细的计划。此次在哥本哈根会议之前访问中国，奥巴马必须抓住时间同中国达成减排的原则和具体执行上的共识，并通过公报的形式确定下来，为哥本哈根会议铺平道路。
另外一个问题就是中国的HR问题了。这是每个美国领导人来中国访问的必备课程，但得分往往都很差。10月24日出版的THE ECONOMIST以”老夫老妻“（The Old Couple）为题谈中美关系，特别谈到了此次奥巴马中国之行，文章结尾写道："Social tensions in China are likely to rise, even as it grows richer. Locking up activists, as China has been wont to do recently, is not a lasting solution. Mr Obama should meet some of them in Beijing to find out for himself. If his hosts have a hissy fit, let them.”一向稳重的经济学人这次以”let them“结尾，也可见西方国家在此问题上的立场和态度——HR问题高于一切，其他问题都不足惧。
《经济学人》所描述的现状属实，但结论则值得商榷。在我看来，恰恰相反，HR问题还是放到最末才好。
奥巴马的首要任务应该是气候议题。哥本哈根会议迫在眉睫，中美之间就减排问题达成共识时不我待。这不是一次平常的会议，而是将影响到人类命运的一次会议。错过了这次会议，也就错过了目前各国在此问题上十分难得的共识。会议可以随时召集，但这份共识是会随着各国国内政局的变化而变化的，谁能保证4年后一个像小布什一样听任全球变暖的总统不会取代奥巴马。
虽然从长远来说控制温室气体排放符合中国的根本利益，但大幅度的减排意味着中国要改变目前的发展模式，这也是一场彻底的调整，成本巨大，特别是在中国目前这种政治结构和环境下。因此，为了控制全球变暖的目标，以美国为首的发达国家必须对中国有所让步。具体到此次奥巴马中国之行中，奥巴马必须在其他议题方面对中国让步，以换取中国在气候议题上的共识和即将到来的哥本哈根会议上的合作。
与气候议题相比，HR问题只能，也必须被后置。中国当政者最抵触的就是这个问题，这是一个既关乎实际利益，又关乎面子的问题。在中国国情六十周年大庆，在当政者自以为把国家治理的很成功，在东道主第一次赢取贵客的重大关口，奥巴马如果再HR问题上他国强硬，首先就让东道主失了面子，进而东道主很自得的上述气氛就变得无比尴尬和僵硬。欲将取之，必先予之。不但要有一定让步，同时在取的时候也要讲究技巧。对中国来说，面子第一，HR问题上的面子是目前中国最重要的面子，绝对不能折了。而如果维护好中国的这个面子，则一切都好谈。
另一方面，中国HR问题的改善最重要的推动力还是来自中国国内。在目前中国浓厚的民族主义气氛之中，外来的推动力量往往适得其反，成而阻碍进步的反作用力。坚持干涉的结果是西方取得面子上的胜利，而中国人民吞下更加严酷的苦果。
如果奥巴马在访问中就此事按照《经济学人》的态度行事，那他要想不虚此行那只能是痴人说梦了。在外交上，明知有百害而无一益的事情当然不能做。
事有轻重缓急，现实为王。奥巴马真的不能”let them”。
那些身陷囹圄的人是可敬的。
